We zullen het antwoord op deze vraag weten op 3 november 2026. Dan zullen alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en 35 van de 100 zetels in de Senaat worden betwist. Daarnaast zullen er 39 gouverneursverkiezingen in staten en territoria, verkiezingen voor procureur-generaal, en talrijke staats- en lokale verkiezingen plaatsvinden. Of beter: dan zouden die verkiezingen moeten plaatsvinden. Want Donald Trump doet er alles aan om ze te verhinderen of ze naar zijn hand te zetten.
In 2002 richtte het Congres de Election Assistance Commission op. Zij helpt ambtenaren om veilige verkiezingen te organiseren. Deze commissie bestaat uit 4 leden. Nadat in april al een Republikein was opgestapt, heeft president Trump nu de twee Democraten zonder opgaaf van reden ontslagen. Trump doet er alles aan om er een wet door te krijgen die allerlei nieuwe eisen stelt om te mogen stemmen. Eind juni 2026 bekwam hij van het Hooggerechtshof dat een president voortaan zonder opgaaf van reden om het even welke topambtenaar mag ontslaan. Zelf zei hij daarover: “Dit is de grootste verruiming van presidentiële macht in meer dan 100 jaar”. En in de lente zei hij: “Ik wilde einde 2020 de stembussen in beslag laten nemen, maar mensen rond mij praatten dat toen uit mijn hoofd. Daar heb ik spijt van.” Versta: zo nodig doe ik het dit jaar wel.
In zijn encycliek Magnifica Humanitas (par. 32) schrijft paus Leo: “Democratie is een middel om bij te dragen aan het algemeen belang. Onverschilligheid voor de waarheid leidt langzaam maar zeker tot een afdaling in totalitarisme. Zoals de filosoof Hannah Arendt schreef, zijn de ideale onderwerpen van zulke regimes mensen voor wie het onderscheid tussen feit en fictie en het onderscheid tussen waar en vals niet langer bestaan.”
Waarop David Van Reybrouck, die de paus eind juni ontmoette, besluit: “In tijden waarin democratieën worden uitgedaagd door autocratieën, waar waarheid wordt gemanipuleerd voor eigen gewin of macht, en waar respectvolle dialoog wordt vertrapt door harde wreedheid, is de zachte maar stevige stem van paus Leo er een die ertoe doet.”